我国用于冶炼不锈钢的镍、铬资源贫乏，过去我国的不锈钢应用领域远没有现在这么广，不锈钢产量也小自给率不足30%。不锈钢还是主要依靠进口，每年产生的不锈钢废资源少，造成了一些因素上的不平衡。不锈钢废钢及镍、铬等资源的供需矛盾日趋突出。废不锈钢的分类和不锈钢的用途密切相关，主要有以下几个来源：

工业废不锈钢

城市景观工程主要以不锈钢焊管为主，车行业主要是汽车排气管用铁素体不锈钢409，其它行业如城市供水工程、环保及石化、电力行业，也有不少废不锈钢产生。 工业生产过程中剪切、冲压下来的边角料（新料）包括一些可直接利用的管、棒、板等，数量较少。油、气、酸的泵及容器是大量产生废不锈钢罐、管、泵、阀的大市场。主要钢种为18/8不锈钢。

生活废不锈钢

日常生活中使用过的报废不锈钢器具等(旧料)。我国每年从日本、韩国进口的废不锈钢大部分是属于此类。在不锈钢废旧以后只能回炉做炉料使用。厨房设备、餐具等，主要钢种是SUS304、430。食品加工行业主要制造食品加工机械及容器，如粮食、啤酒饮料、乳品加工设备、速冻冷藏设备等主要钢种是304、321、1cr13及型铁素体不锈钢。