产品的审美功能往往是功能美、方法美、艺术美的综合表现。一般来说，它传达了两种信息，一种是知识，是理性的信息，正如人们常说的，产品的功能、数据和技术是产品存在的根源;另一种是合理的信息，例如产品的形状、颜色和用途，这与产品的产生有更大的关系。
产品外观设计是指工业设计师通过现代科学与文化艺术相结合对产品的外表所做出的设计，产品的形状、图案、色彩的结合所作出富有美感的产品。现世界上的产品何其多，不管在什么样的时候，综合形、色、材的美而形成的产品外部装饰或设计，通过这样的一种创新设计去识别某样产品;这就是产品外观设计。
工业产品外观设计能提升产品的3个价值：
1.提升产品设计性能。的工业设计可以促进产品设计在材料选择上更严格，产品设计的性能要求更优化，更适合人们的使用，产品结构设计更能取得用户的归属感，外形、颜色等外观更使人感觉亲切，这都要由工业设计来给予。
2.品牌价值的提升。谈及产品设计，需要拥有自己独特的产品设计，才能逐渐升温的中保持或者提升品牌的份额，彰显出其独特的价值，才能造就一个品牌的形成。
3.提升产品设计的价值。产品设计一直是概念创新和发展的重要因素，在优化产品设计性能，提升产品设计价值，美化产品外观设计等多方面，起着不容忽视的重要作用。只有那些重视并投资于独特工业设计的，才是市场有力的竞争者。
产品外观设计的视觉元素
产品设计在设计中的视觉元素包括形态、大小、色彩等。其中，形态是塑造产品形象的一个重要方面，是与消费者进行交流的较直接较重要的信息载体。而后，色彩是在产品设计中比较直接并包含情感因素的视觉元素，承载着传递给用户重要信息的功能。其在产品设计中直接体现了产品设计表达的情感物语，从设计师的设计表达到受众人群的使用心理，产生丰富且统一的设计情感辅助的产品设计，才能使产品更具生命力。视觉元素是较直接快速且推广的设计信息传达，这种设计形式是人类接受外部信息的本能反应。