随着芯片技术的发展，越来越多的厂家将机顶盒的功能更多地集成在一个主芯片里，例如现在大部分厂商都将CPU、解码器、解复用器、图形处理器与视音频处理器集成在芯片中，甚至一些以Philips为代表的芯片厂商将调谐解调器也集成在芯片中，形成一体化的芯片解决方案，有效地降低了器件成本并提高了可靠性。
在主芯片中，首先根据传输流所传递的标志信息对接收到的传输流进行解复用，然后根据CA智能卡所传递的解扰信息对节目流进行解扰，解扰后的TS流送到视音频解码器中分别对其进行解码，还原成AV信号进行输出，同时，也分离出复用在TS流中的各类系统数据表，送给机顶盒处理器分别输出。
另外，由于在主芯片中集成了CPU和图形管理器，使机顶盒可以完成更多的功能，它可以运行各种软件完成诸多任务，例如股票接收、网页浏览等，也可以通过图形管理器实现2D甚至3D的图形处理，为用户提供更美观的界面，实现交互式游戏等各种高画质应用。
由于CPU是主芯片的核心，因此通常情况下CPU的性能就决定了主芯片的性能。CPU的性能一般是由主频决定的，主频越高则CPU的性能也越高。目前快的CPU主频已经超过了800 MIPS，即使是目前市场上流行、基本的机顶盒中CPU的主频也超过了50 MIPS。CPU速度同运行其上的业务系统有着必然的联系，如果需要在一个STB中运行一个HTML浏览器，100 MIPS可能就是对CPU的要求，当然这还需要内存的配合。
在某些方面，机顶盒同PC机有很多相似之处，甚至可以说是一台简化了的PC机，两者相似之处就是内存。对机顶盒而言，内存主要分为ROM和RAM。ROM一般采用串行flash，并行flash或者NAND flash。Flash用来存贮机顶盒的系统软件、驱动软件、应用程序以及一些用户信息，在系统断电时内容还可保留，同时Flash可以通过在线的方式对其上所载的软件进行更新，达到机顶盒软件升级的目的。RAM从SDRAM到DDR到DDR2到DDR3，主要是用来存储应用数据。机顶盒的许多功能都需要内存来实现，例如图形处理、视音频解码和解复用等，不同的应用需求，内存的大小配置也各不相同。容量大的ROM和RAM的配置虽然可以为将来的业务系统预留足够的内存空间，但内存并不是决定软件能否运行的因素，它需要配合CPU来工作，不切合实际的高配置只会造成资源浪费，而无助于STB性能的提高。
1、不加密方式传输节目：作为一颗率、长寿命、高可靠的直播卫星，“中星号”采取不加密方式传输节目，居民只需安装卫星地面接收设施便可收看数字节目。
2、信号可以直接到户：“中星号”属于直播卫星，信号可以直接到户，而不必经电视台再转送。在室内只需要安装25cm的“无锅天线”便可接收。
3、覆盖面积大，而目前一个卫星电视接收套站的价格只有几百元。具体来说，卫星投入使用后，不仅大大增加了传输容量，提高了节目收视质量，而且将我国广播电视覆盖率提高到98%以上。
卫星天线就是常说的大锅，是一个金属抛物面，负责将卫星信号反射到位于焦点处的馈源和高频头内。卫星天线的作用是收集由卫星传来的微弱信号，并尽可能去除杂讯。大多数天线通常是抛物面状的，也有一些多焦点天线是由球面和抛物面组合而成。卫星信号通过抛物面天线的反射后集中到它的焦点处。
卫星天线可分为正馈和偏馈两种。
正馈就是我们常说的大锅，接收C波段节目。
偏馈也叫小锅，接收Ku节目的。
C波段天线有1.35、1.5、1.8、2.1、2.4M等各种规格，在东北地区这几种规格完全可以满足接收国内所有频道以及凤凰卫视、CNN、BBC、NHK等国际频道的需要。美国驻沈阳总领事馆等一批重要外国驻沈机构以及大的星级宾馆也在使用中卫天线，其质量受到了用户的肯定。Ku天线，常用规格有0.35、0.45、0.6、0.75、0.8、0.9、1.0、1.2、1.5M等，完全可以满足东北地区个人、有线电视台站以及"村村通"工程的需求。同正馈天线不同，偏馈天线外形呈椭圆形，表面弧度较浅、采用正装方式时仰角较正馈低20度左右。