野生娃娃鱼，又名大鲵，学名为 Andrias davidianus，是一种两栖类动物，在两栖动物中要数它体形，属于隐鳃鲵科，主要分布在长江、黄河以及珠江流域。
一般生活在水流湍急，水质清凉，水草茂盛，石缝和岩洞多的山间溪流、河流和湖泊之中。
大鲵生性凶猛，肉食性，主要以水生昆虫、鱼、蟹、虾、蛙、蛇、鳖、鼠、鸟等为食。
大鲵的寿命在两栖动物中也是长的，在人工饲养的条件下，能活130年之久。
娃娃鱼的这些特征，伴随着它们超过了上亿年。古生物学家在内蒙古发现早的娃娃鱼化石，年代距今为1.65亿年。这个时期，是侏罗纪晚期，恐龙盛行的时代。所以，我们说娃娃鱼是与恐龙同一时代生存并延续下来的珍稀物种，是生物界中的“活化石”。
娃娃鱼（大鲵）的这些特征虽然可能比较原始，但是能帮助他们很好地适应水中的生活。就比如大脑袋配大嘴，方便捕猎。大嘴里面有几排细小的牙齿，方便它们咬住水里的滑溜溜的鱼。褶皱的皮肤，能充分地接触水中溶解的氧气，辅助它们呼吸。胖乎乎的小手，可以帮助它们在水底爬行，而带点足蹼的后肢，则方便它们在水中前行。大尾巴侧扁，就像船舵，帮它们前进的时候掌握方向并且保持平衡。
娃娃鱼的生活习性为：
生性凶猛，肉食性，以水生昆虫、鱼、蟹、虾、蛙、蛇、鳖、鼠、鸟等为食。捕食方式为“守株待兔”。它的牙齿不能咀嚼，只是张口将食物囫囵吞下，然后在胃中慢慢消化。
大鲵一般都匿居在山溪的石隙间，洞穴位于水面以下。夜间静守在滩口石堆中，一旦发现猎物经过时，便进行突然袭击，因它口中的牙齿又尖又密，猎物进入口内后很难逃掉。娃娃鱼有很强的耐饥本领，饲养在清凉的水中二、三年不进食也不会饿死。它同时也能暴食，饱餐一顿可增加体重的五分之一。食物缺乏时，还会出现同类相残的现象，甚至以卵充饥。平时躲躲藏藏，喜欢把身体的颜色和周围的石子一样，免得天敌发现它。娃娃鱼小时候用的是鳃呼吸，长大后用肺呼吸。娃娃鱼栖息于山区的溪流之中，在水质清澈、含沙量不大、水流湍急并且要有回流水的洞穴中生活。