胡鲶为热带、亚热带淡水鱼类，耐寒力差，温度低于6℃时出现死亡。栖息于河川、池塘、水草茂盛的沟渠、稻田和沼泽中的黑暗处和洞穴内。鳃腔内有辅助呼吸器，故能耐干旱；在泥浆或水少的地方，能生活一段时间；在干燥时节营穴居生活，可数月不死。夜间出穴捕食，行动活泼，喜群居，在沟渠窟中常数十尾至数百尾在一起生活。冬季进入江河或在洞窟中过冬。喜食小鱼、小虾和水生昆虫及水草等；幼鱼则以浮游生物为食。4月份由越冬地区进入沟渠、稻田及沼泽地区；4-5月间以尾挖掘一圆形窝，在巢窝中生殖。鱼卵受精后，雄鱼离去，雌鱼守窟防敌，直至仔鱼能够游动觅食方始离去。每次产卵70-200粒，产卵期每年2次，在4-5月及8-9月。夏季水温升高，胡鲶由稻田返回河溪沟渠中，8-9月又游至稻田进行生殖。
胡鲶主要分布于长江中下游和长江以南各省区的各种水体中。胡鲶分布极广，为南方的养殖鱼类；也是常见的中小型食用鱼类。
营养
养殖5个月，体重可达250克左右。其肉质细嫩，味鲜美，营养价值高。除食用外，它还是一种药用鱼类，历来被视为滋补食品。
胡鲶的营养成分有
热量…194仟卡 蛋白质…16.3公克 脂肪…8.4公克 水分…68.9公克 维生素 A…332RE
维生素 E…0.23毫克 维生素 C…0.4毫克 钠…37毫克 钾…380毫克 钙…4毫克
镁…27毫克 磷…220毫克 铁…1.1毫克 锌…0.8微克 胆固醇…86毫克
营养
养殖5个月，体重可达250克左右。其肉质细嫩，味鲜美，营养价值高。除食用外，它还是一种药用鱼类，历来被视为滋补食品。
胡鲶的营养成分有
热量…194仟卡 蛋白质…16.3公克 脂肪…8.4公克 水分…68.9公克 维生素 A…332RE
维生素 E…0.23毫克 维生素 C…0.4毫克 钠…37毫克 钾…380毫克 钙…4毫克
镁…27毫克 磷…220毫克 铁…1.1毫克 锌…0.8微克 胆固醇…86毫克