金鱼的家化经历了池养和盆养两个阶段，经过数代民间艺人的精心挑选，由初的单尾金鲫鱼，逐渐发展为双尾、三尾、四尾金鱼，颜色也由单一的红色，逐渐形成红白花、五花、黑色、蓝色、紫色等，体形也由狭长的纺锤形发展为椭圆形、皮球形等，品种也由单一的金鲫鱼，发展为今天丰富多彩的数十个品种，诸如龙睛、朝天龙、水泡、狮头、虎头、绒球、珍珠鳞、鹤顶红等。据史料记载，中国金鱼是在明朝首次传入日本，并于1615～1623年再次传入日本。
日本锦鲤的原始品种为红色鲤鱼，早期也是由中国传入日本的，经过日本人民的
精心饲养，逐渐成为今天驰名世界的观赏鱼之一。日本锦鲤的主要品种有红白色、昭和三色、大正三色、秋翠等。
热带海水鱼
热带海水观赏鱼由三十几科组成，较常见的品种有雀鲷科、蝶鱼科、棘蝶鱼科、粗皮鲷科等，其品种有女王神仙、皇后神仙、皇帝神仙、月光蝶、月眉蝶、人字蝶、海马、红小丑、蓝魔鬼等。热带海水观赏鱼颜色特别鲜艳、体表花纹丰富。许多品种都有自我保护的本性，有些体表生有假眼，有的尾柄生有利刃，有的棘条坚硬有毒，有的体内可分泌毒汁，有的体色可任意变化，有的体形善于模仿，林林总总，千奇百怪，充分展现了大自然的神奇魅力。
欣赏和养殖观赏鱼是当今人类一项极富情趣的休闲活动。它可以使我们欣赏到水底水族世界的种种奇观，有的似湖光山色、有的似峰峦丛林，奇花异草，叶蔓丛生，而各种鱼类，五光十色，游戏其间，更借助于光影作用，晶莹剔透，富丽绚烂，使人目眩神迷，遐想无限。在许多旅游景点、商厦、宾馆、娱乐和展览场所，都可以看到它们的倩影。在许多家庭中，也养着各种不同类型的金鱼、神仙鱼及其它各种热带鱼、海水观赏鱼，成为庭院或厅室一景，高雅别致，赏心悦目。但饲养观赏鱼是一项技术性较强的工作，需要科学方法的指导，才能应付裕如，把鱼养好，满足自己观赏娱乐的需要。
观赏鱼在饲养时针对不同季节也是需要做不同的应对措施，针对一年四季不同季节，如何管理观赏鱼呢？
1.
春季管理的重点是适量投饵和防病治病。春天气候转暖，经历越冬后的观赏鱼开始活跃，但体质相对虚弱，投饵量应逐渐增加。由于气候变化较大，遇到刮风下雨时要特别注意保温。春季病毒繁殖也迅速，鱼病易流行。拉网捞鱼易碰伤鱼体，必须注意防病、治病。
2.
夏季此期是观赏鱼生长旺季，水温通常30℃以上，鱼很少生病。若饵料充足且勤换水，其长势均优于其他季节。对氧气需求量增大，防止水体缺氧已成为饲养的关键。降低放养密度，勤换水排污，注意充氧，尤其是闷热、暴雨将临的天气。注意防暑降温，用竹帘等遮1/3～1/2的水面，以防“烫尾”事故发生。
3.
秋季管理重点是喂足喂饱。适当增加饵料中脂肪和蛋白质等营养成分的比例。到深秋季节天气渐凉，投饵应逐渐减少。同时易暴发烂鳃病、白点病、肤霉病等，因而需预防鱼病。
4.
冬季管理重点是防寒保温，适当投饵。温室或水族箱用加热设备，使水温一般不低于20℃。或利用工厂余热水等的作用维持适当的水温进行正常的养殖及繁殖。严防水温骤降（特别是夜间）致鱼患病或被冻死。
避免生病
对于普通市民来说，若没有一定养鱼经历，一开始不要入手名贵的或海水鱼种类，可以先从冷水鱼中的金鱼、锦鲤或是从常见、价格较便宜，适应力强的中、小型淡水热带鱼品种开始养。这些
鱼的饲养者较多，其相关的饲养信息也较普及，例如孔雀鱼、灯鱼、神仙鱼、彩虹鱼等都是很容易上手的品种。关于这些鱼，价格较低，鱼商犯不着因蝇头小利而作假。即使有什么损失，也不至于让人心疼。刚开始养观赏鱼的朋友都有这样的经验。买回鱼放到鱼缸里，刚开始几天一切都不坏。没几天只见水也浑了，鱼也打了蔫。一打听才知道鱼病了，“什么？鱼还会得病？”半信半疑之下又是请医又是喂药。钱包大拉一顿肚子。时间也花了不少，头发都可能白了几根。终于，鱼儿一条不剩的见了老毛。一咬牙再买几条。又好了几天，然后又病，再治，再死，再买，周而复始。不知不觉陷入一个怪圈。后大有不会给鱼治病的养鱼人不是好养鱼人的感觉。