工业设计本质上是在改善用户体验，满足用户需求直至超出用户预期，创造新的价值。在日常的设计活动中，设计师经常会听到这样的话：“我想把我们的产品做的和苹果、三星等公司一样有质感。”
人们对于这些公司产品的外观设计，制作工艺，产品品质的认可之高，使得这些公司的产品已经成为了典范。 这些公司的工业设计定位之高，工艺之难，加工精度严格，模仿的代价也是很高的。即使你模仿的很像，市场也不一定认可你的产品。
若一种材料能够呈现独特的外观质感或是具有愈多表面处理与色泽变化的可能性，就会愈受到欢迎。所以一个良好的工业设计作品，必然建立在对原材料的基础性能十分了解的基础之上。
材料也是有性格的，材料的性格来源于材料带给人的情感联想，这种联想赋予了材料鲜明的性格特点。所以设计师在选择材料的时候，除了需要关注那些物理化学性能方面的信息外，还需要考虑到材料的性格。材料的性格也就是它的感性设计语言，好的设计可以让材料说话，为设计加分，而不好的设计只会让材料唱反调。
木材：自然、生命、协调、亲切、古典、手工、温暖、感性、古拙。
金属：坚硬、光滑、拘谨、现代、科技、冷漠、凉爽、稳重。
玻璃：高雅、明亮、光滑、时髦、干净、整齐、协调、自由、精致、活泼。
塑料：人造、轻巧、细腻、艳丽、优雅、理性。
皮革：柔软、感性、浪漫、手工、温暖。
陶瓷：高雅、明亮、时髦、整齐、精致、凉爽、古典。
丝绸：柔软、光滑、精致、轻巧、优雅、细腻……
材料性格主要体现在它的质地、色彩、光泽、肌理等特征。材料的质地是材料内在的本质特征，由材料自身的组成结构、物理化学等特征来表现的，主要表现为材料的软硬、莹润、轻重、粗细等。例如。软温柔，粗古拙，重稳重……
色彩是材料传达出的视觉语言，材料的色彩包括自身色彩以及人为色彩两种。在产品设计中，材料的自然色彩比较常见的有玉石色、木色、不锈钢金属色等；材料的人为色彩彩在产品设计运用中也比比皆是，比如在铝板上做氧化金色、棕色、红色……都是人为色彩。
色彩的表现是以材料为载体的，所以材料为色彩的表现增加了更多的深度和广度。
材料的光泽是材料表面反射光的空间分布，它是由人的视觉来感受的。每种材料都有属于自己的光泽美，经过后期的处理后同一个材料也会有不同的光泽，就像苹果7的高亮黑和哑光黑！
材料的肌理包括自然肌理和再造肌理两种，自然肌理是由材料本身产生的一些视觉触觉纹理，而再造肌理是通过人为原因模仿或创造出的视觉触觉纹理图形。
例如自然肌理中的木纹肌理，是生命的印记，也是生命的延续，通过年轮的疏密深浅变化，带给人一种精致的自然淳朴的体验。
虽然产品设计的色彩需要依附在形体之上，但色彩比形体对人更具有吸引力、感染力，因此，作为一名工业设计师，能够成熟的用色和善于收集观察色彩流行趋势也是极为重要的一种设计能力。而产品天生具有功能性，工业设计定位与产品功能相辅相成，设计定位与产品功能相匹配重要，在没有价格，利润，市场占有率，强大的功能性做支撑的条件下，不要强求工业设计的高定位，运用好成熟的工艺，现有的材料，依然能打造出有质感、有创意的好产品。