从废旧手机中回收贵金属关键是使贵金属与其他绝大部分物料分开，相应的回收工艺可以分为火法、湿法、生物技术三大类。

火法冶金技术是早应用于从电子废弃物中提取贵金属的技术。其原理是利用高温使板卡等部件中的非金属物质与金属物质相互分离，部分非金属物质变成气体从熔融体系逸出；另一部分呈浮渣形式浮于金属熔融物料上层。金等贵金属在熔融状态下与贱金属形成合金，除去表面的浮渣后，将熔融合金注入相应模具中冷却，再通过精炼或电解处理使金等贵金属与贱金属分离，同时使金与其他贵金属相互分离。火法工艺的明显特点是工艺简单、操作方便和贵金属回收率高(可达90%以上)。但从环保角度看，缺点非常明显。

湿法冶金技术回收贵金属的基本原理是利用废料中的绝大多数金属能在硝酸、王水等强氧化性介质中溶解而进入液相的特性，使绝大部分贵金属和其他金属进入液相而与其他物料分离，然后从液相中分别回收金等贵金属和其他贱金属。目前已经得到应用的将电子废弃物中的金转入溶液的工艺有硝酸王水湿法工艺、双氧水硫酸湿法工艺、鼓氧氰化湿法工艺等几种。

生物技术是利用浸取金等贵金属的一种手段，它是20世纪80年代开始研究的提取低含量物料中贵金属的新技术。开始时该技术主要用于从金矿石中提取金，利用某些微生物在金矿物表面的吸附作用及微生物的氧化作用来解决难浸金矿石的选冶问题。有多种微生物能从溶液中吸附金等贵金属，另外蛋白质等生物分子也是捕集沉淀金等贵金属的理想材料。生物技术提取金等贵金属具有工艺简单、费用低、操作方便的优点，但是浸取时间较长，浸取率较低，目前很少投入使用。但它是较有前途的从废旧手机中回收贵金属的新技术之一。